Und dennoch ist vieles neu. (…)Der Verfasser hält mit dem 'Eigensinn'-Konzept kein Universalinstrument bereit, mit dem sich die Geschichte der Industriearbeiterschaft in Deutschland 'griffi' portionieren ließe. Gerade indem er Widersprüchlichkeit und Doppeldeutigkeit von 'eigensinn' verdeutlicht, plädiert Lüdtke gegen schnelle Antworten und glatte Monumentalität in der Arbeitergeschichte, (…)Den Leser erwartet in dichter Gedankenfolge ein intellektuelles Vergnügen" Peter HübnerWerkstatt Geschichte 9 (1994) Rezension auf kritisch lesen Inhaltsangabe 39, 90 € * * inkl. 7% MwSt. zzgl. Versandkosten Alf Lüdtke, Prof. Dr., (1943 - 2019), Honorarprofessor der Univ. Erfurt, Mitbegründer der Arbeitsstelle für Historische Anthropologie des Max-Planck-Instituts für Geschichte an der Universität Erfurt, Mitbegründer und Herausgeber der Zeitschrift "Sozialwissenschaftliche Informationen" sowie der Zeitschriften "Werkstatt Geschichte" und "Historische Anthropologie. Kultur – Gesellschaft – Alltag", Forschungsschwerpunkte: Arbeit als soziale Praxis, Formen des Mitmachens und Hinnehmens in europäischen Diktaturen des 20. Jahrhunderts, Konzepte und Theorien von Alltagsgeschichte.
Lüdtke greift dabei einerseits auf moderne ethnologische Reflexionen und Selbstkritiken zurück, andererseits aber auch auf historische teilnehmende Beobachtungen. Die ethnologische Reflexion lässt sich vielleicht zusammenfassen mit dem Diktum, dass auch die Erforschten die Möglichkeit haben müssen, die Forscher*innen zu erforschen, was eben das spezifische historische Problem verdeutlicht: In der Geschichte, gerade in der Alltagsgeschichte, kann der*die Erforschte nicht mehr reagieren, nicht kommentieren, nicht korrigieren. Alf Lüdtke problematisiert anhand der Selbstauskünfte von Paul Rabinow und Kevin Dwyer anhand ihrer Beobachtungen in Marokko sowie jener Renato Rosaldos auf den Philippinen die Notwendigkeit "wechselseitiger Befragung" (S. 35). Der damit zum Ausdruck kommende Respekt vor den erforschten Menschen sollte auch historisch versucht werden. Bodies matter! Lüdtkes historische Betrachtungen, die bis in den Nationalsozialismus reichen, liefern Erklärungen auch für spätere Formen von Eigen-Sinn.
Dabei war Lüdtke keineswegs derjenige, der den Eigen-Sinn als erster wissenschaftlich nutzbar machte, das waren vielmehr zwölf Jahre zuvor Oskar Negt und Alexander Kluge mit ihrem Werk "Geschichte und Eigensinn" gewesen. Alf Lüdtke weist allerdings darauf hin, dass Negt und Kluge "Eigensinn" nicht näher definierten. Dagegen hat Lüdtke selbst 1995 im Glossar einer englischsprachigen Publikation eine pointierte Definition gegeben. Hier sei lediglich die kurze Definition aus dem Vorwort zur Neuauflage zitiert: "Eigen-Sinn kennzeichnet [... ] höchste vielfältige Mischungen von Eigenständigem, mitunter Verschrobenem, jedenfalls in dieser oder jener Hinsicht Querliegendem" (S. 9) – quer einerseits zur Hinnahme der Verhältnisse und andererseits zu direktem und bewusstem Widerstand. Die Pointe dieser Definition ist freilich, dass sie notwendig schwammig bleibt, schlicht deswegen, weil Eigen-Sinn eben sehr verschiedene Verhaltensweisen beschreibt. So kann Eigen-Sinn die Motivation sein, sich organisiert, gewerkschaftlich, kollektiv für die eigenen Rechte einzusetzen, bis hin zu einer politischen oder auch betrieblichen Widerständigkeit.