Erinnerungen eines kosmopolitisch lebenden, sich nicht von Staatsgrenzen oder Nationalitäten beeindrucken lassenden Menschen an eine Welt – an seine Welt – die es nicht mehr gibt. Die verschwunden ist in der langen Nacht. Erinnerungen eines Mannes, der heimatlos und seiner Welt beraubt, nicht mehr weiß, wo er hingehört. Er schreibt: »Zwischen unserem Heute, unserem Gestern und Vorgestern sind alle Brücken abgebrochen … Ich musste wehrloser, machtloser Zeuge sein des unvorstellbaren Rückfalls der Menschheit in längst vergessen geglaubte Barbarei. « Stefan Zweigs Schilderung der Welt von gestern ist die Beschreibung eines untergegangenen Europas – eines Europas, welches für abendländische Kultur und humanistisches Denken stand. Dieses Europa war allerdings bereits in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs verschwunden. Zweig nennt die Zeit vor 1914 »das goldene Zeitalter der Sicherheit« und mehr als die Hälfte des Buches bezieht sich auf diese Epoche. Doch dabei sollte man nicht aus den Augen verlieren, dass er aus einer privilegierten Gesellschaftsschicht stammte.
Für Stefan Zweig ist dieser Gedanke unerträglich. Seine Freundschaft mit Romain Rolland ist unerschütterlich, aber nicht alle Freundschaften halten. Zweig pflegt auch Kontakte zu Persönlichkeiten außerhalb des Kulturbetriebs. Er ist befreundet mit Walter Rathenau (ebenfalls Jude), zuletzt Außenminister in der Weimarer Regierung. Als er im Juni 1922 ermordet wird, ist das ein großer Schock für ihn. Es ist der Beginn des Nationalsozialismus. Der Hass auf Juden etabliert sich. 1933 erfolgt die Bücherverbrennung durch die Nationalsozialisten; auch die Bücher von Zweig werden verbrannt und aus den Bibliotheken entfernt. Er kann nicht mehr im deutschsprachigen Raum publizieren. Zweig hat sich zu keiner Zeit von der Politik vereinnahmen lassen. Auch sind seine Werke frei von irgendwelchen politischen Anspielungen. Menschen, die zuvor sich rühmten ihn zu kennen, werden stramme Getreue des Naziregimes und zwingen letztendlich Zweig ins Exil zu gehen. Er wählt zunächst England. Als er dort nicht mehr sicher ist, geht er zusammenmit seiner Frau nach Südamerika, Brasilien, wo beider Leben 1942 enden wird.
2014 jährte sich der Ausbruch des ersten Weltkriegs zum hundertsten Mal. Aus diesem Anlass erschienen eine Flut von neuen Büchern, die sich mit diesem Thema beschäftigen. Zu Recht gilt dieser Krieg als Ur-Katastrophe des 20. Jahrhunderts, die nicht nur Millionen von Menschen das Leben kostete, sondern Europas Landkarte und Gesellschaft radikal veränderte. Doch ein Buch, welches das Europa vor dem ersten Weltkrieg eindrucksvoll beschreibt, ist keine Neuerscheinung. Stefan Zweigs »Die Welt von Gestern« ist ein Buch, das mich schon lange beschäftigt. Es wurde 1943 posthum publiziert und ist das Vermächtnis des großen Dichters. Am 23. Februar 1942 hatte er im brasilianischen Exil seinem Leben selbst ein Ende gesetzt. Sein Abschiedsbrief endete mit den Worten: »Ich grüße alle meine Freunde! Mögen sie die Morgenröte noch sehen nach der langen Nacht. Ich, allzu Ungeduldiger, gehe ihnen voraus. « Was ist das für ein Buch, das jemand zu Ende schreibt, um sich kurz danach das Leben zu nehmen? Es ist dem Untertitel zu entnehmen: »Erinnerungen eines Europäers«.
Die Termine in der Übersicht Folge: Datum: Uhrzeit: 1/13 2. März 2022 22:00 Uhr 2/13 3. März 2022 22:00 Uhr 3/13 4. März 2022 22:00 Uhr 4/13 7. März 2022 22:00 Uhr 5/13 8. März 2022 22:00 Uhr 6/13 9. März 2022 22:00 Uhr 7/13 10. März 2022 22:00 Uhr 8/13 11. März 2022 22:00 Uhr 9/13 14. März 2022 22:00 Uhr 10/13 15. März 2022 22:00 Uhr 11/13 16. März 2022 22:00 Uhr 12/13 17. März 2022 22:00 Uhr 13/13 18. März 2022 22:00 Uhr Dieses Thema im Programm: NDR Kultur | Am Abend vorgelesen | 02. 2022 | 22:00 Uhr