1986 erhielt er den Büchner-Preis. Friedrich Dürrenmatt starb 1991 in der Schweiz. Charakter: Claire Zachanassian: Claire Zachanassian ist 62 Jahre alt, hat rote Haare und trägt viel Schmuck. Als Jugendliche trug sie noch den Namen Klara Wäscher und lebte in der Stadt Güllen. Sie hatte ein Liebesverhältnis mit Alfred Ill. Dieser schwängerte sie, konnte jedoch durch Bestechung von Zeugen die Vaterschaft abstreiten. Sie verließ ihre Heimat als arme, wehrlose Frau und musste zeitweise als Hure ihr Geld verdienen. Durch zahlreiche Ehen mit wohlhabenden Männern gelang ihr die Flucht aus der Armut und sie sammelte ein Milliardenvermögen an. Claire Zachanassian hat keine Skrupel dieses Geld nun einzusetzen, um sich an Alfred Ill zu rächen. Sie bietet den Güllnern eine Milliarde als Belohnung dafür, dass sie ihn umbringen würden. Sie ist eine skrupellose und egoistische Frau, die nicht an andere, sondern nur an sich selbst denkt. Alfred Ill: Alfred Ill ist ein armer Bewohner der Stadt Güllen. Er ist verheiratet, hat zwei Kinder und verdient sein Geld mit einem Lebensmittelgeschäft.
[18] Anhand dieser Passage lässt sich ebenfalls erkennen, dass Claire durch ihren gehobenen sozialen Status für die vermeintliche Gerechtigkeit – den Tod Ills für die verloren gegangene Liebe vor mehr als 40 Jahren – nichts zu kostspielig und teuer ist: "[…] Anständig ist nur, wer zahlt, und ich zahle. Güllen für einen Mord, Konjunktur für eine Leiche. " [19] Zudem muss sie sich keine Menschlichkeit leisten, da sie sich die Weltordnung leisten kann. [20] [... ] [1] Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. 1998. S. 91. [2] Grimm, Gunter E. : (K)ein Kanon: 30 Schulklassiker neu gelesen. Von der Käuflichkeit der Moral. 2000. 146. [3] Vgl. Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. 22. [4] Vgl. Ebd. 22. [5] Vgl. 18. [6] Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. 22. [7] Vgl. 26/39. [8] Vgl. Edb. 39. [9] Grotesk: "wunderlich, lächerlich, verzerrt" oder "Widersprüchlichkeit, z. B. Komisches und Grauen erregendes, auf fantastische Weise verbindet. Vgl. Duden: Fremdwörterbuch.
Für Ill ist diese Aufgabe denkbar ungünstig, denn er hatte sich in seiner Jugend von seiner damaligen Freundin, der alten Dame nämlich, abgewandt, als diese von ihm schwanger war, und sie durch eine Falschaussage an den Rand des sozialen Abgrundes getrieben. Dies wird ihm jetzt zum Verhängnis, denn die alte Dame erklärt, sie wolle den Güllenern nur dann eine großzügige Geldspende zukommen lassen, wenn sie sich dafür "Gerechtigkeit" und "totale Rache" erkaufen könne, sprich das Recht, Alfred Ill tot zu sehen. Zunächst lehnen die Bürger den Vorschlag "im Namen der Gerechtigkeit" entrüstet ab, doch schon bald wird die Gier nach den dringend benötigten Geld stärker als alle moralischen Hemmschwellen. Sie beschließen Ill zu töten. Ill, vom Schicksal gebeutelt, stimmt letztlich resigniert seiner Strafe zu und sieht seinem Ende entgegen. Der Arzt diagnostiziert kurz darauf einen Herzschlag und die Stadt Güllen feiert die noble Spenderin Claire Zachanassian. Interpretation: Die eigentliche tragische Komik des Stückes besteht in der Entwicklung der Charaktere.
Der Besuch der alten Dame: Inhalt, Figuren, Deutung, Unterricht – Links ( Inhalt, Deutung) (Inhalt) (Charakterisierung der Figuren) (Analyse: Hausarbeit S. Ködel, Kl. 11) (AB "Recht und Schuld") ( Unterrichtseinheit: Dr. P. Müller) (Ergebnisse: Unterricht) (Planung: Unterricht) (Fortsetzung: Schema Planung, Beispiel Dürrenmatt skizziert) (Hilfen zum Unterricht) ( Film) (kurze Filmanalyse) ( Aufführung: Kantonsschule Wohlen) (Szenenbilder: Raum und Kostüm) (Standbilder zum Stück) (das Stück als Comedy in 3 min) Das Stück wird häufig aufgeführt, wie man leicht im Netz feststellen kann.
Abschließend bleibt zu vermuten, dass Dürrenmatt versucht kaum vereinbare Charakterzüge und Eigenschaften zu komprimieren und dadurch absichtlich das Groteske kreiert. Mit Claires Auftreten stellt sie eine Besonderheit, eine Ausnahme, in der Normalität Güllens dar. Dadurch wirkt sie auf die anderen Bewohner teilweise unrealistisch, wie eine Art Fiktion. Claire Zachanassian stammt aus einem ursprünglich armen Elternhaus. Ihr Vater war Baumeister und errichtete einige Gebäude in Güllen. Claire wuchs ohne ihre Mutter auf. Der Vater soll dem Alkohol nicht abgeneigt gewesen sein und starb im Irrenhaus. [11] Die alte Dame, die früher Klara (Kläri) Wäscher hieß [12], wurde nach ihrer Schwangerschaft eine Prostituierte und ist heute Multimillionärin. [13] Zu diesem Reichtum kam sie auf Grund diverser Hochzeiten, insgesamt neun. Ihr erster Ehemann war der "[…] alte Zachanassian mit seinen Milliarden aus Armenien. " [14] Sie umgibt sich mit mächtigen Männern, die sie auch zu heiraten pflegt. Ihr sozialer Status hat sich auf Grund des Geldes ins Unermessliche gesteigert.
Der in der Stadt hoch angesehene Ill hat jedoch eine düstere Vergangenheit. Er schwängerte die damals noch Junge Claire Zachanassian, konnte der Verantwortung der Vaterschaft jedoch durch Bestechungen von Zeugen entgehen. Als er von Clairs Angebot an die Güllner erfährt, beginnt er panisch zu werden. Verzweifelt sucht er bei verschiedenen Bürgern der Kleinstadt um Hilfe, welche ihm diese jedoch nicht gewähren können oder wollen. Als dann auch noch der Panther von Claire ausbricht und die Menschen mit Gewehren auf der Straße rumlaufen, macht ihn dies nur noch nervöser. Ill beginnt daraufhin zunehmends über seine Vergangenheit zu reflektieren und erkennt sein Unrecht. Er versteht das Todesurteil, welches ihn erwartet. Der Bürgermeister: Der Bürgermeister der Stadt Güllen steht zunächst hinter Alfred Ill und lehnt zu Beginn des Dramas den Mord an ihm strikt ab. Doch mit der Zeit wandeln sich seine Vorstellungen, die Meinungen der Stadtbewohner und das viele Geld setzen sich gegen seine moralischen Vorstellungen durch.